19 February, 2025 @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2652 [Continued] | Prompt: a date (a fecha)

Part 1

The sun bathed in its warmth skyscrapers above and residents below enjoying a Friday afternoon outing. Without notice, the sun ceased its task and sought safety behind friendly clouds. But the clouds rejected it, instead scrambling for their own safety from fiery streaks leaping across the afternoon sky.

No sooner than the streaking flames appeared and illuminated the skyline from the east, they bolted west catching up and devouring the fleeing clouds.

Tail lights displaying solid red slowly lit up the street. Reading the back cover of a book, Jeremy didn't immediately notice the commotion. His friends, Lynn and Wesley elbowed him.

Walking home from the library, the three freshmen best friends in high school stood gaping at the anomaly. The sight was even better than attending the matinee, which they earlier opted out.

From the sidewalk, they stepped into the street and joined others who'd paused to witness the event. Silent glances from one to the other confirmed they'd neither seen nor heard away from school or recalled covering in class topics the fiery objects presented.

From out of nowhere, behind the streaking flames, a small airplane materialized.

"Did you see that?" Lynn shouted, her hand shaking while tugging Jeremy's arm. She watched as the plane dipped, then pointed upward in the direction of the white banner.

"Wait a minute," Jeremy replied calmly. He reached into his backpack and retrieved a small pair of binoculars.

A date etched in red colors floated between the folds on the banner attached to the tail of the plane as the letters "VI-XXXI-MCMLXXII" came into focus. Carefully, Jeremy read each letter out loud, then lowered his binoculars. A frown covered his face as the knowledge slowly rose in his consciousness.

"It's a date, and not one I think our society has knowledge of," he responded with a bewildered look.

"What does it mean?" Lynn repeated several times, her voice cracking, then pressed her hand over her mouth.

Wesley echoed the question, while both stared at Jeremy for answers before he chimed in. "Perhaps it's a mistake or, a joke."

It was no joke that they watched their ice cream accelerate its drip down their fingers as the heat from the atmosphere descended on their cones. Sweat poured from their foreheads. The temperate was rising; and quickly.

Standing next to a trash bin, they tossed in the cones and ran as fast as they could to a nearest storefront. There, they discovered it already closed, so hugged the brick outside, closed their eyes, and prayed.

What they didn't know was that millions across the country peered into the sky as the plane disappeared into the thick, smoky clouds.

Now, Part 2:

Lynn, Jeremy, and Wesley stood razor stiff against the retail shop hoping no one noticed. But it didn't last. A male resident in their city who knew the students bolted toward them out of breath. His eyes held a crazed, glossy look as he shouted, "Jeremy, "what did you see? tell me what did your binoculars reveal?"

Startled, Jeremy's eyes grew wide. His voice choked. He shook his head from side to side, then lowered it, refusing to answer as if suppressing an omen from a bad dream. The man grabbed Jeremy's collar and jerked him close to his face. Venom shot from the man's eyes. Jeremy shrank back, visible shaken as sweat poured down his temples in response to the heat from the atmosphere, but more so because he couldn't extricate himself from the man's grip.

That was when Lynn and Wesley intervened.

They seized the man's wrists. Realizing his strength, Lynn had no problem biting his hand. When the man finally released Jeremy, she hissed, "let him go you fool. We know as much as you do. Nothing." Jeremy and Wesley stared wide eyed at Lynn as she'd just called an adult who knew their parents a fool.

The man pushed his stringy black hair back from his forehead and glanced nervously from left to right. He turned several times before pausing with his back to the students. The next moment, he dashed into the street headed toward the opposite sidewalk.

Cars jammed the street lanes like a parking lot. Horns honked in succession. Jeremy's brows converged to form a deep crease in his forehead as he exchanged frightened looks with his friends. They realized why he didn't want to reveal the date on the banner. No one would understand. Even they didn't understand a date that didn't exist.

It had to be a sick joke as Wesley surmised, Jeremy thought. Deep down, he knew the reason he didn't want to reveal what he witnessed. In another two hours, night would be upon them. To tell the truth would incite panic, he feared.

He might as well have shouted out the date for everyone to engage in the confusion as the air was thick with a particular kind of hysteria. Knowing, but not knowing.

All three watched as panicked people gathered in the streets staring up at the skyline. Some frantically darted between cars that couldn't move in any direction. Some screamed for their children to return and stay close. Some crowded into the first open retail shop they could locate, as if attending a Buy-One-Get-One sale at the Macy's Day Celebration. And some abandoned their cars and headed out on foot in a direction away from downtown.

Those not paying attention to the skyline cursed, then ran for their lives, furious for not catching a glimpse of the phenomenon and understanding why they needed to run with others for cover.

In as calm a voice as he could muster, Jeremy suggested, "around the corner, there's a restaurant not crowded inside and out this hour. It serves excellent food, including juicy burgers Wesley likes, generous servings of onion rings, and a key lime pie better than my mom's."

"What does that have to do with the date on the airplane?" Lynn retorted, now believing Jeremy had succumbed to the madness.

"If we're going to ponder deep theories about that date, we might as well consume good food in the process.

"True. And that's why you're tagged the sensible one." Wesley contributed, then continued, "I hope we won't be docked if our library assignment for tomorrow is late!"

"Food! Library assignment!" Have you two not just witnessed what might be perhaps a date unknown foretelling of a world reckoning for the human race? And not a good one!" Lynn blurted, wringing her hands.

"I don't know about all that. I'm as bewildered as everyone else. And not ashamed to say, I almost wet my pants when I saw that date. But I can't shake this feeling that I've seen it somewhere. Something familiar about the roman numerals. Let's get out of here fast. Got an idea."

"Glad somebody got a cool head, Wesley quipped, while bouncing his foot and glancing at the vehicles still lining the street and the people who'd almost cleared downtown.

"Why aren't we as panicked as the adults?" Wesley observed.

"I think we've exhibited our fair share of panic," Jeremy replied. Hurry, flag that bus."

Headed away from downtown, they weren't the only ones with that idea. No available seats could be found, so they stood gripping the cold chrome poles. Scouring the passengers, whispers spread from the front end to the rear, as heads and shoulders leaned against each other.

Three blocks later, Jeremy pulled the cord. They hurried from the transit, took a left at the next block, and ran to the restaurant. And they weren't the only ones with that bright idea either.

Lynn took one look inside the restaurant, crowded with people as if they'd been invited to an all-you-can-eat weekday special.

Moments later, from out of nowhere, a relentless, screeching siren silenced their conversation as the fiery streaks returned.

For a long moment, Lynn stared mindlessly into the sky. Suddenly, color drained from her face as a stabbing sensation assaulted her body. She grabbed her chest. Without warning, her knees weakened as she headed downward to the unforgiving concrete.

Glancing over her shoulders, she screamed, "we're going to die! Where's my phone! Call my parents! They warned me nothing good would come from hanging out with you two!"

"Stop it! Lynn. We're not going to die! Jeremy responded quickly. Where's your inhaler?" he attempted to reassure her while thinking, at least not yet.

[to be continued]

For my theme, I was inspired by and utilized the @daily.prompt's publishing of 19 february 2025, @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2652: a date.

! [The Last Sunset Part 2]

^Source...

La última puesta de sol

Parte 1

El sol bañaba con su calor los rascacielos de arriba y los residentes de abajo que disfrutaban de un paseo el viernes por la tarde. Sin previo aviso, el sol cesó en su tarea y buscó seguridad tras unas nubes amigas. Pero las nubes lo rechazaron, y en su lugar lucharon por su propia seguridad frente a las vetas ardientes que saltaban por el cielo de la tarde.

Tan pronto como las llamas aparecieron e iluminaron el horizonte desde el este, salieron disparadas hacia el oeste, alcanzando y devorando a las nubes que huían.

Las luces traseras que mostraban un rojo sólido iluminaron lentamente la calle. Leyendo la contraportada de un libro, Jeremy no se percató inmediatamente de la conmoción. Sus amigos Lynn y Wesley le dieron un codazo.

Caminando a casa desde la biblioteca, los tres mejores amigos de primer año del instituto se quedaron boquiabiertos ante la anomalía. El espectáculo era incluso mejor que asistir a la matiné, a la que antes habían renunciado.

Desde la acera, salieron a la calle y se unieron a otros que se habían detenido para presenciar el acontecimiento. Miradas silenciosas de unos a otros confirmaron que no habían visto ni oído fuera de la escuela ni recordaban haber tratado en clase los temas que presentaban los objetos ardientes.

De la nada, detrás de las llamas, se materializó un pequeño avión.

"¿Has visto eso? » Gritó Lynn, con la mano temblorosa mientras tiraba del brazo de Jeremy. Vio cómo el avión se inclinaba y apuntaba hacia arriba, en dirección a la pancarta blanca.

«Espera un momento», respondió Jeremy con calma. Metió la mano en la mochila y sacó un pequeño par de prismáticos.

Una fecha grabada en colores rojos flotaba entre los pliegues del estandarte sujeto a la cola del avión mientras las letras «VI-XXXI-MCMLXXII» aparecían en primer plano.

Con cuidado, Jeremy leyó cada letra en voz alta y luego bajó los prismáticos. Frunció el ceño mientras el conocimiento se apoderaba lentamente de su conciencia.

"Es una fecha, y no una de la que no creo que nuestra sociedad tenga conocimiento.

"¿Qué significa? » Lynn repitió varias veces, con la voz entrecortada, y luego se tapó la boca con la mano.

Wesley se hizo eco de la pregunta, mientras ambos miraban fijamente a Jeremy en busca de respuestas antes de que éste interviniera. «Tal vez sea un error o, una broma».

No era ninguna broma que vieran cómo sus helados aceleraban su escurrimiento por los dedos a medida que el calor de la atmósfera descendía sobre sus cucuruchos. El sudor manaba de sus frentes. Que entendieran o no el significado de la fecha era irrelevante. La temperatura estaba subiendo; y rápidamente.

Parados junto a una papelera, tiraron los conos y corrieron lo más rápido que pudieron hasta el escaparate más cercano. Allí descubrieron que ya estaba cerrado, así que se abrazaron al ladrillo exterior, cerraron los ojos y rezaron.

Lo que no sabían era que millones de personas en todo el país miraban al cielo mientras el avión desaparecía entre las nubes espesas y humeantes.

Ahora, Parte 2:

Lynn, Jeremy y Wesley se quedaron tiesos contra la tienda esperando que nadie se diera cuenta. Pero no duró mucho. Un residente de la ciudad que conocía a los estudiantes corrió hacia ellos sin aliento. Sus ojos tenían una mirada enloquecida y brillante mientras gritaba: «Jeremy, ¿qué has visto? dime ¿qué han revelado tus prismáticos?».

Sorprendido, los ojos de Jeremy se abrieron de par en par. Se le entrecortó la voz. Movió la cabeza de un lado a otro y luego la bajó, negándose a contestar como si reprimiera un presagio de un mal sueño. El hombre agarró a Jeremy por el cuello y lo acercó a su cara. De los ojos del hombre brotó veneno. Jeremy retrocedió, visiblemente agitado mientras el sudor le corría por las sienes en respuesta al calor de la atmósfera, pero sobre todo porque no podía zafarse del agarre del hombre.

Fue entonces cuando Lynn y Wesley intervinieron.

Agarraron las muñecas del hombre. Al darse cuenta de su fuerza, Lynn no tuvo problema en morderle la mano. Cuando el hombre finalmente soltó a Jeremy, ella siseó, *"déjalo ir, tonto. Sabemos tanto como tú. Jeremy y Wesley miraron con los ojos muy abiertos a Lynn, que acababa de llamar tonto a un adulto que conocía a sus padres.

El hombre se apartó el pelo negro y enmarañado de la cabeza y miró rápidamente de izquierda a derecha. Giró varias veces antes de detenerse de espaldas a los alumnos. Al momento siguiente, salió corriendo a la calle en dirección al otro lado de las tiendas.

Los coches atascaban los carriles de la calle como si fuera un aparcamiento. Los bocinazos se sucedían. Las cejas de Jeremy convergieron para formar una profunda arruga en su frente mientras intercambiaba miradas asustadas con sus amigos. Se dieron cuenta de por qué no quería revelar la fecha de la pancarta. Nadie lo entendería. Ni siquiera ellos entendían una fecha que no existía.

Tenía que ser una broma de mal gusto, como supuso Wesley, pensó Jeremy. En el fondo, sabía la razón por la que no quería revelar lo que había presenciado. En otras dos horas, la noche estaría sobre ellos. Decir la verdad provocaría el pánico, temía.

También podría haber gritado la fecha para que todo el mundo participara en la confusión, ya que el aire estaba cargado de un tipo particular de histeria. Saber, pero no saber.

Los tres observaron cómo la gente, presa del pánico, se agolpaba en las calles mirando el horizonte. Algunos corrían frenéticamente entre los coches que no podían moverse en ninguna dirección. Algunos gritaban a sus hijos que volvieran y se quedaran cerca. Algunos se agolparon en la primera tienda abierta que pudieron localizar, como si asistieran a una oferta de «compre uno y llévese otro» en la Macy's Day Celebration. Y algunos abandonaron sus coches y salieron a pie en dirección contraria al centro.

Los que no prestaban atención a la línea del horizonte maldijeron, y luego corrieron para salvar sus vidas, furiosos por no haber alcanzado a ver el fenómeno y comprendiendo por qué necesitaban correr con otros para cubrirse.

Con la voz más calmada que pudo reunir, Jeremy sugirió: «A la vuelta de la esquina hay un restaurante que no está abarrotado ni por dentro ni por fuera a estas horas. Sirve comida excelente, incluidas jugosas hamburguesas que le gustan a Wesley, generosas raciones de aros de cebolla y una tarta de lima mejor que la de mi madre».

"¿Qué tiene eso que ver con la cita en el avión?, replicó Lynn, creyendo ahora que Jeremy había sucumbido a la locura.

«Si vamos a ponderar teorías profundas sobre esa cita, también podríamos consumir buena comida en el proceso.

"Cierto. Y por eso te etiquetan como el sensato «, contribuyó Wesley, y luego continuó: “¡Espero que no nos descuenten si nuestra tarea de mañana en la biblioteca llega tarde!”.

*"¡Comida! ¡Tarea de biblioteca!» ¿No acaban de presenciar lo que podría ser un presagio desconocido de un ajuste de cuentas mundial para la raza humana? Lynn soltó, retorciéndose las manos.

«No sé nada de todo eso. Estoy tan desconcertada como los demás. Y no me avergüenza decir que casi me meo encima cuando vi esa cita. Pero no puedo evitar la sensación de haberla visto en alguna parte. Hay algo familiar en los números romanos. Salgamos de aquí rápido. Tengo una idea».

«Me alegro de que alguien tenga la cabeza fría», bromeó Wesley, mientras rebotaba el pie y echaba un vistazo a los vehículos que aún bordeaban la calle y a la gente que casi había desalojado el centro.

«¿Por qué no tenemos tanto pánico como los adultos?». observó Wesley.

«Creo que hemos exhibido nuestra buena dosis de pánico -replicó Jeremy-. Deprisa, hazle señas a ese autobús».

Alejados del centro, no eran los únicos con esa idea. No pudieron encontrar asientos disponibles, así que se quedaron de pie agarrados a los fríos postes cromados. Recorriendo a los pasajeros, los murmullos se extendían desde la parte delantera hasta la trasera, mientras las cabezas y los hombros se apoyaban unos en otros.

Tres manzanas más tarde, Jeremy tiró de la cuerda. Salieron a toda prisa del tránsito, giraron a la izquierda en la siguiente manzana y corrieron hacia el restaurante. Y tampoco fueron los únicos con esa brillante idea.

Lynn echó un vistazo al interior del restaurante, abarrotado de gente como si hubieran sido invitados a un especial de todo lo que puedas comer entre semana.

Instantes después, de la nada, una sirena implacable y chirriante silenció su conversación mientras volvían las rayas ardientes.

Durante un largo rato, Lynn miró al cielo sin comprender. De repente, el color se le fue de la cara y una sensación punzante asaltó su cuerpo. Se agarró el pecho. Sin previo aviso, le flaquearon las rodillas y cayó sobre el implacable cemento.

Mirando por encima de sus hombros, gritó: *"¡Vamos a morir! ¿Dónde está mi teléfono? Llama a mis padres. Me advirtieron que nada bueno pasaría si salía con vosotros».

«¡Basta! Lynn. ¡No vamos a morir! respondió rápidamente Jeremy. ¿Dónde está tu inhalador?», intentó tranquilizarla mientras pensaba, al menos todavía no.

[continuará]

Para mi tema, me inspiré y utilicé la publicación de @daily.prompt de 19 february 2025, @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2652: a date.