A Necessary Evil When Choices Are Limited | Freewrite: 2/2/24 | Prompt: A Picture Is Worth A Thousand Words

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The layers of clothing weighed Vanneta down. Perspiring, she quickly pulled out a handkerchief and wiped her neck, then glanced both ways down the street. She'd just exited the bus stop. Her next steps would be to cross the street and deposit her backpack onto the short concrete barrier. Finally, she would wait for the second leg of transit to her job at the local fast-food restaurant three miles away. In front, across the divide, emptiness encompassed the length of the street. Internally, she felt this angst, knowing it extended beyond. The perils this day would bring, if she lingered too long on this particular street, were real and frightening.

Reaching into her backpack, she retrieved an pocket-sized bible. Opening it, she turned, as she normally did, to one of her favorite scriptures while she waited.

She knew the width and breath of the neighborhood since childhood. The businesses, tired of dealing with vulgar graffiti defacing their property, crime, and gang activity, had long given up operations and moved to more safer, environmentally-friendly locations.

Overwhelmed as usual, she held her breath as long as she could. She slipped a pill from the backpack. The mint lip gross inhaled through the handkerchief provided some relief from the stench of the railway yard nearby. Odors from discarded garbage and decay added to her nausea.

Interrupting her thoughts, the cue came into her earplug. The second film crew would be rounding the corner in two minutes.

Vanetta prayed all would go well as she hung her head low, pretending to listen to music. The action would happen quickly.

"CUT." The director waved off the camera. "Perfect."

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At the end of the take, Vanetta lay dead, having fallen off the concrete barrier to the sidewalk below from a fatal gunshot wound that originated from inside a moving vehicle. An innocent victim in the wrong place as gang members ran away down the alley. One of the passengers in the vehicle jumped from the car and grabbed her backpack. As the car speed off, no sirens could be heard rushing to Vanetta's aid.

She hopped into the van and tore off the ragged clothing. The assistant in charge handed her a cold drink. She eased her head back onto the couch and closed her eyes.

Yes, she was shot and killed that day waiting for the transit. But she would rise and go home unharmed. She would go home to her new, modest apartment.

Her family and neighbors couldn't.

Looking back, the realities of her life came into perspective. It was her raw talent and street-wise savvy that landed her one of the "extra" spots available at the local agency. She knew her chances in the film industry were slim. So, she accepted the work as an outlet to secure a decent living for herself. Better in her thinking than working at the local burger franchise. Happy she didn't have to pay guild dues as a background actor, she could focus on helping her family.

Another year working, and she would be able to relocate family who desired to leave.

But that didn't help others in the neighborhood. Tugging at her heart was the short film's portrayal of her true upbringing. The top layer of the troubled lives of many who endured the daily torment of undeveloped neighborhoods with no prospects of improvement.

The reality of sitting and minding your own business could be fatal as drive-by killings had become commonplace. To lose your life through no fault of your own posed a real and present danger as you hurried about your daily tasks.

She glanced out the van window surveying neglected streets and abandoned houses. Depravity blanketed the area. Her recent exposure to the outside world the past year enlightened her on the issues she hadn't even realized that plagued her neighborhood and others like it.

She wasn't as naive not to understand the cause and effect.

How best to use my talent to help revive the area from gang influence and poverty filled her thoughts. So many others in the industry could have done the same all these decades. Why hadn't more solutions been sought? What was the purpose of the wealthy and well-connected if not to use it to uplift others?

But can one person truly make enough difference? she pondered.

She realized that just throwing money into a situation wouldn't solve it unless there existed a concerted effort to change people's attitudes and perspectives. Not only that, a viable avenue to provide resources and revitalization to return industry and provide for a decent standard of living would be required.

Silently, she rode back to the studio praying that if she should "make it", she wouldn't abandon these thoughts and feelings at that moment as she moved away from the area that defined her childhood.

Welcome back to my freewrite prompt story for this week. The photo that is the subject of the story spoke to me about a person who looks dejected for whatever reason as she sits by herself on the edge of a building's concrete barrier.

Describe what you see.
A woman sits on a concrete raised slab with her head down. A large black backpack sits against the edge of the building. The building near where she sits looks empty. Graffiti marks the side of the bilding. A wooden traffic sign lies broken amidst other debri on the sidewalk behind her. The story's side entrance is littered with trash.

Describe what you feel.
Although the sun is shining as the reflective shadow on the opposite side of the street indicates, I feel the woman's demeanor suggests she is sad. She could, however, be looking down at her phone or perhaps reading. She is waiting for something, perhaps, a bus to take her to her destination. Or perhaps she is waiting for someone to pick her up.

Write a story or poem about what you think is going on. I leave with you my story for: A Picture is Worth A Thousand Words - 2/2/24.

^{Image used with permission of contest owner}

For your convenience, I have included below a Spanish translation from DeepL for "A Necessary Evil When Choices Are Limited" - Freewrite: 2/2/24 | Prompt: A Picture Is Worth A Thousand Words.

! [Spanish Translation Click here]

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Un mal necesario cuando las opciones son limitadas

Bienvenidos de nuevo a mi historia de libre escritura de esta semana. La foto que es el tema de la historia me habló de una persona que se ve abatido por cualquier razón, ya que se sienta por sí misma en el borde de la barrera de hormigón de un edificio.

Describa lo que ve
Una mujer está sentada en una losa elevada de hormigón con la cabeza gacha. Una gran mochila negra se apoya en el borde del edificio. El edificio cercano parece vacío. Un graffiti marca el lateral del edificio. Una señal de tráfico de madera yace rota entre otros escombros en la acera detrás de ella. La entrada lateral está llena de basura.

Describe lo que sientes
Aunque el sol brilla, como indica la sombra reflectante en el lado opuesto de la calle, creo que la actitud de la mujer sugiere que está triste. Sin embargo, podría estar mirando su teléfono o leyendo. Está esperando algo, quizá un autobús que la lleve a su destino. O quizá esté esperando a que alguien la recoja.

Escribe una historia o un poema sobre lo que crees que está pasando. Os dejo mi historia para:
A Picture is Worth A Thousand Words - 2/2/24.

Las capas de ropa pesaban a Vanneta. Transpirada, sacó rápidamente un pañuelo y se limpió el cuello, luego miró a ambos lados de la calle. Acababa de salir de la parada de autobús. Sus siguientes pasos serían cruzar la calle y depositar su mochila en la corta barrera de hormigón. Por último, esperaría el segundo tramo del trayecto hasta su trabajo en el restaurante local de comida rápida, a tres millas de distancia. Delante, al otro lado de la línea divisoria, el vacío abarcaba toda la calle. Internamente, sentía esta angustia, sabiendo que se extendía más allá. Los peligros que le depararía el día si permanecía demasiado tiempo en esa calle eran reales y aterradores.

Metió la mano en la mochila y sacó una Biblia de bolsillo. La abrió y, como hacía normalmente, se puso a leer uno de sus pasajes favoritos mientras esperaba.

Conocía la amplitud y el aliento del barrio desde su infancia. Los comercios, cansados de lidiar con pintadas vulgares que desfiguraban sus propiedades, la delincuencia y la actividad de las bandas, hacía tiempo que habían abandonado sus actividades y se habían trasladado a ubicaciones más seguras y respetuosas con el medio ambiente.

Abrumada como de costumbre, aguantó la respiración todo lo que pudo. Sacó una pastilla de la mochila. El sabor a menta que inhaló a través del pañuelo le alivió un poco el hedor de las vías del tren. Los olores de la basura y la podredumbre aumentaron sus náuseas.

Interrumpiendo sus pensamientos, la señal llegó a sus oídos. El segundo equipo de rodaje doblaría la esquina en dos minutos.

Vanetta rezó para que todo saliera bien mientras agachaba la cabeza y fingía escuchar música. La acción no tardaría en llegar.

"CORTE". El director hizo un gesto a la cámara. "Perfecto".

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Al final de la toma, Vanetta yacía muerta, habiendo caído desde la barrera de hormigón a la acera de abajo por una herida de bala mortal que se originó desde el interior de un vehículo en marcha. Una víctima inocente en el lugar equivocado mientras los miembros de la banda huían por el callejón. Uno de los pasajeros del vehículo saltó del coche y cogió su mochila. Mientras el coche se alejaba a toda velocidad, no se oyó ninguna sirena corriendo en ayuda de Vanetta.

Subió a la furgoneta y se quitó la ropa harapienta. El ayudante encargado le dio una bebida fría. Volvió a recostar la cabeza en el sofá y cerró los ojos.

Sí, aquel día la mataron de un disparo esperando el tránsito. Pero se levantaría y volvería a casa ilesa. Se iría a casa, a su nuevo y modesto apartamento.

Su familia y sus vecinos no pudieron.

Mirando hacia atrás, la realidad de su vida cobra perspectiva. Su talento y su astucia le valieron una de las plazas de "extra" que ofrecía la agencia local. Sabía que sus posibilidades en la industria cinematográfica eran escasas. Así que aceptó el trabajo como una salida para asegurarse una vida decente. En su opinión, era mejor que trabajar en la franquicia local de hamburguesas. Contenta de no tener que pagar las cuotas del gremio como actriz de fondo, podía centrarse en ayudar a su familia.

Un año más trabajando y podría reubicar a la familia que quisiera marcharse.

Pero eso no ayudó a otros vecinos. Lo que le llegó al corazón fue el retrato que hacía el cortometraje de su verdadera educación. La capa superior de las problemáticas vidas de muchos que soportaban el tormento diario de barrios sin urbanizar y sin perspectivas de mejora.

La realidad de sentarse y ocuparse de sus propios asuntos podía ser fatal, ya que los asesinatos en coche se habían convertido en algo habitual. Perder la vida sin tener la culpa suponía un peligro real y presente mientras uno se apresuraba a realizar sus tareas cotidianas.

Miró por la ventanilla de la furgoneta y observó las calles descuidadas y las casas abandonadas. La depravación cubría la zona. Su reciente contacto con el mundo exterior durante el último año la había ilustrado sobre los problemas que, sin darse cuenta, asolaban su barrio y otros similares.

No era tan ingenua como para no entender la causa y el efecto.

Pensaba en la mejor manera de utilizar mi talento para ayudar a recuperar la zona de la influencia de las bandas y la pobreza. Tantos otros en la industria podrían haber hecho lo mismo durante todas estas décadas. ¿Por qué no se habían buscado más soluciones? ¿Cuál era el propósito de las personas ricas y bien conectadas si no era utilizarlas para ayudar a los demás?

Pero, ¿puede una sola persona cambiar las cosas lo suficiente?

Se dio cuenta de que la situación no se solucionaría sólo con dinero, a menos que hubiera un esfuerzo concertado para cambiar las actitudes y perspectivas de la gente. Y no sólo eso, se necesitaría una vía viable para proporcionar recursos y revitalizar la industria y proporcionar un nivel de vida decente.

En silencio, cabalgó de vuelta al estudio rezando para que, si "lo conseguía", no abandonara estos pensamientos y sentimientos en ese momento mientras se alejaba de la zona que definió su infancia.

SOURCES:
a) JustClickindiva's Footer created in Canva utilizing its free background and images used with permission from discord admins.
b) Unless otherwise noted, all photos taken by me with my (i) Samsung Galaxy 10" Tablet, (ii) Samsung Phone, & (iii) FUJI FinePix S3380 - 14 Mega Pixels Digital Camera
c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
d) All Community logos, banners, page dividers used with permission of Discord Channel admins.
e) Ladies of Hive banner used with permission of and in accordance with the admin's guidelines
f) Thumbnail Image created by me in Canva.
g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/